Ninjas and Friends: digitale Pressemappe

Galerie: Studio28 Milchstrasse, Milchstraße 28, 20148 Hamburg
Vernissage: 4. September 2025, 19 Uhr
Ausstellung: 5. bis 16. September 2025

Der Hamburger Mixed-Media-Maler Maori Kunigo vereint in seinen Werken traditionelle japanische mit modernen westlichen Kunstströmungen. In seiner zweiten Soloausstellung „Ninjas and Friends“ ringt sein Protagonist, der Ninja, weiterhin mit den Widrigkeiten der Gegenwart.

Früher der unsichtbare, gefürchtete Auftragsmörder, stolpert er heute über soziale Erwartungshaltungen, Symptome des Kapitalismus oder den technologischen Fortschritt. Auf seinem nervenaufreibenden Weg durch die Moderne begleiten ihn weitere Figuren der japanischen Geschichte, die ihrerseits mit ganz eigenen Themen beschäftigt sind.

Das Hauptwerk der Ausstellung, das titelgebende Gemälde »Ninjas and Friends«, ist in Zusammenarbeit mit drei in Hamburg wohnhaften Gastkünstler*innen entstanden: Komikerlegende und Maler Otto Waalkes, Cartoonist und Maler Carlo Büchner und Streetart-Künstlerin MAENS. Als Vorlage diente dem Gemälde das wohl bekannteste japanische Kunstwerk überhaupt: „Die große Welle vor Kanagawa“ von 1830/31, ein Farbholzschnittdruck von Katsushika Hokusai. Während auf dem Original namen- und gesichtslose Fischer gegen die Naturgewalten ankämpfen, amüsieren sich in der Neuinterpretation der Ninja und seine Friends in den Fluten, die tödliche Gefahr ignorierend.

Der Verkaufserlös fließt vollständig an das Hamburger Straßenmagazin Hinz&Kunzt, das neben dem gedruckten Heft viele Hilfsprojekte für Obdach- und Wohnungslose sowie weitere hilfsbedürftige Menschen unterhält. Maori Kunigo unterstützt Hinz&Kunzt bereits seit mehr als 15 Jahren mit verschiedenen Projekten.

„Paper Ninjas“ ist ein Kunstprojekt des Malers Maori Kunigo. Der 1981 in Gelsenkirchen geborene Künstler ist in Gladbeck aufgewachsen, hat in Dortmund Mediendesign studiert und lebt seit 2005 in Hamburg. Über sein frühes Interesse für Illustration und Grafik kam er 1999 mit Graffiti und Streetart in Berührung. Es folgten einige Ausstellungen im Ruhrgebiet, bevor er sich zunächst auf seine berufliche Laufbahn in der Hamburger Werbebranche fokussierte. Als Werbetexter und Kreativdirektor sammelte er mehrere Preise, setzte Projekte für große Marken um und wurde 2018 von Königin Silvia von Schweden im Stockholmer Schloss empfangen. Im selben Jahr kehrte Maori Kunigo zur Kunst zurück, diesmal in Form bunter Acrylgemälde, in die er schwarzweiße Zeichnungen hineinsetzte. Es folgte die erste Solo-Ausstellung in Nissis Kunstkantine in der HafenCity. 2022 erhielt er einen internationalen Auftrag vom K-Pop-Label 143 Entertainment in Seoul, für das er zwei großformatige Werke zu den unter K-Pop-Fans international bekannten Stars Sakamoto Mashiro und Kang Yeseo realisierte. Maori Kunigo ist verheiratet und lebt und arbeitet in Hamburg.

Otto Waalkes ist Komiker, Filmemacher, Synchronsprecher, Maler und eine lebende Legende. Seit einigen Jahren widmet er sich verstärkt der Malerei. In seinen Werken setzt er berühmte Gemälde aller Epochen und Stilrichtungen mit der Addition von sich selbst, Ottifanten oder Otto-nahen Charakteren (z. B. Faultier Sid aus „Ice Age“, den er synchronisiert hat) in einen neuen Kontext.

Carlo Büchner ist Cartoonist und Maler, geboren in Freiburg im Breisgau und wohnhaft in Hamburg. Seit 2009 stellt er in ganz Deutschland aus. Zudem arbeitet er im Bereich Trickfilm und Animation mit Größen wie Otto Waalkes und Willy Astor zusammen. Darüber hinaus wird er immer wieder für Marketingprojekte engagiert. Außerdem versteigert und verkauft er regelmäßig einzelne Kunstwerke für karitative Projekte, beispielsweise für die Kinderkrebshilfe Freiburg oder die Obdachlosentagesstätte MAhLZEIT in Hamburg-Altona.

Die Hamburger Streetart-Künstlerin MAENS malt Figuren, die mit wenigen Linien und Punkten auskommen und trotzdem leben. Im Hamburger Stadtbild präsent, stellt sie seit einiger Zeit ihre Kunst auch aus, etwa in der Millerntor Gallery oder in der Affenfaust Galerie. Darüber hinaus war sie an mehreren großen Charity-Projekten beteiligt, etwa von Viva con Agua, clubkinder oder Hanseatic Help.